Niet zo erg Hollands

Van juli 1790 tot eind augustus 1791 logeerde Nina d'Aubigny (1770-1847), dochter van de Kasselse gezantschapsraadsheer Johan Conrad Engelbrunner en zijn vrouw Sabine d'Aubigny, bij haar oom en tante aan de Amsterdamse Keizersgracht. De familie Engelbrunner bevond zich op de sociale ladder ergens tussen de hogere burgerij en de adel. De vijf kinderen kregen een uitstekende opvoeding: ze leerden Frans, Italiaans, Engels en Latijn, kwamen in contact met vooraanstaande geleerden en kunstenaars en musiceerden met elkaar. Nina en Susette oogsten veel lof met hun zang. Ook in Holland traden zij af en toe op. Heleen Metzelaar en E.R. d'Engelbronner - nazaat van Nina's familie - hebben het Franstalige dagboek dat Nina tijdens haar logeerpartij in Holland bijhield, in modern Nederlands vertaald. Metzelaar geeft in haar inleiding een korte schets van Nina's latere leven, dat geheel in het teken van de muziek stond. Jong en vol energie leidde Nina een druk sociaal leven. Als jongedame van stand besteedde ze veel tijd aan muziek, spelletjes, visites, bezienswaardigheden (nooit zonder gezelschap), wandelingen en aan aanbidders. Haar scherpe en goed geformuleerde observaties geven een goede indruk van haar persoonlijkheid en belangstelling. Vaak verbaasde zij zich over Nederland en zijn bewoners, vooral over de hartstocht waarmee patriotten en orangisten elkaar te lijf gingen. Zelfs haar eigen familie was verdeeld. Nina's dagboek geeft een authentiek beeld van het leven van de welgestelde burgerij aan het einde van de achttiende eeuw.