Witkind

Natuurfotografe Mia Zomer zou een gelukkige vrouw moeten zijn: ze heeft een glansrijke carrière, een luxeleven, een lieve dochter en een man die haar trouw is. Toch voelt het drukke gezinsleven in Nederland als een rollercoaster, waarin ze de tijd voor haar dochter en de liefde voor haar man Quint is kwijtgeraakt. Ze haalt hem over om op een gezinssabbatical in de Afrikaanse wildernis te gaan. Tijdens de reis bloeit de liefde tussen Mia en Quint weer op en hervinden ze het gezinsgeluk. Maar als tijdens een onbewaakt moment dochter Coco plotseling in de bush verdwijnt, slaat de paniek toe. Een slopende zoektocht volgt en als na enkele weken het aangevreten shirtje van Coco wordt gevonden, adviseert de commandant hen om terug te keren naar Nederland en hun verdriet te verwerken. Maar een goede lokale vriend denkt daar anders over en haalt Mia en Quint over om in Botswana te blijven en samen met hem op een geheime zoektocht te gaan. Hij heeft zijn hoop op een roedel Afrikaanse wilde honden gevestigd om de waarheid van de verdwijning boven tafel te krijgen. 'Witkind' is de debuutroman van Merel Disselkoen (1976). Meer dan veertig keer reisde ze naar Zuidelijk Afrika en verloor haar hart aan de wildernis. Ze werkte er lange tijd voor de Cruyff Foundation en de Ndlovu Care Group en deed er research voor haar debuutroman. Ze heeft de meest afgelegen gebieden bezocht in Botswana, Namibië, Zambia, Mozambique, Zimbabwe en Zuid-Afrika, vaak in opdracht van Talisman travel design, waar ze travelblogs voor schrijft. In 2014 reisde Merel met haar man en hun jonge kinderen door de wildernis van Botswana. Tegen het advies van anderen in gingen zij hun droom achterna, een onvergetelijke ervaring. De gebeurtenissen in Witkind zijn grotendeels verzonnen, maar deze risicovolle en avontuurlijke reis was de inspiratie voor deze spannende roman. Merel is gastredacteur voor Salt Magazine.