Copyright Leo Dohmen Frans-Ned

Xavier Canonne Leo Dohmen (1929-1999) als een van de weinige vertegenwoordigers van de surrealistische fotografie in België

“Leo Dohmen leerde dat het surrealisme niet eindigt bij Dali of Chirico, dat het kan gecreëerd worden zonder over al te veel technische vaardigheden te beschikken, dat je films kan maken zonder budget, dat je werk, op zich onwaardig, kan reduceren, dat je geld kan verdienen zonder al te veel tijd te verliezen en dat je geld kan verkwisten zonder je tijd te verspillen.”

Xavier Canonne Leo Dohmen (1929-1999) was samen met Raoul Ubac et Marcel Lefrancq een van de weinige vertegenwoordigers van de surrealistische fotografie in België. Hij was een legendarische figuur in het naoorlogse Antwerpse artistieke milieu. Vanwege zijn tumultueuze en flamboyante levensstijl werd hij door zijn vrienden bedacht met de bijnaam de ‘Piraat’. Dohmen was een man van zeven stielen: ingenieur en chemicus bij Agfa Gevaert en Esso, barman van een clandestiene nachtclub, kunsthandelaar en galerijhouder en – vooral – fotograaf. In zijn surrealistische foto’s, collages en assemblages was hij voortdurend op zoek naar een schokeffect, dat hij bereikte door het samenbrengen van bevreemdende elementen die een poëtische vonk doen oplichten. Hij liet zich inspireren door Marcel Duchamp en Man Ray, die hij vaak ontmoette. In 1959 werkte mee hij aan de schandaalfilm L’imitation du Cinéma van zijn eeuwige medeplichtige Marcel Mariën. Samen met Mariën maakte hij eveneens de fotomontage voor het vermaarde pamflet Grande Baisse (1962), waarin de spot gedreven werd met het succes van René Magritte. Tien jaar na zijn dood brengt het boek een volledig overzicht van zijn werk, aangevuld met talrijke documenten die een goed beeld geven van zijn bewogen leven.

Begeleidt de gelijknamige tentoonstelling in het Fotomuseum Charleroi (19 september 2009 – 17 januari 2010).