Herwonnen schoonheid

Tussen de platanen aan de Nijmeegse Paul Krugerstraat waan je je in een andere wereld. In de jaren vijftig is hier een opmerkelijke wijk gerealiseerd. Aan de toenmalige stadsrand ontwierpen de Amsterdamse architecten Evers & Sarlemijn een stedelijke woonwijk met een mediterrane sfeer: de Afrika- en Bouwmeesterbuurt. Deze buurten boden voor elke levensfase een ander woningtype. Portiekflats en de gezamenlijke wasinrichting waren nieuwe fenomenen in een tijd van grote woningnood. Ook de robuuste architectuur met poorten, zuilen en smalle ramen was spraakmakend. Het in baksteen gegoten optimisme van de jaren vijftig verloor langzaam zijn glans. Een halve eeuw later was de bevolkingssamenstelling veranderd, het wooncomfort gedateerd en de openbare ruimte sleets. Sloop hing in de lucht. Dit was het begin van een succesvol overlegtraject tussen woningcorporatie Portaal, de gemeente Nijmegen en de bewoners. Een traject dat heeft geleid tot de status van beschermd stadsgezicht, heringerichte straten en pleinen en een revitaliseringsproject dat de Architectuurprijs 2010 van de gemeente Nijmegen kreeg. De schoonheid van het alledaagse gaat in op de ontstaansgeschiedenis en de monumentale kenmerken van deze wijk, maar ook op het doorlopen proces en de creatieve ontwerpoplossingen.