De verzonken jongen

'De verzonken jongen' is de debuutroman van Jan Vantoortelboom, die doorbrak met 'Meester Mitraillette'. Stoffel en zijn broer wonen in het West-Vlaamse dorp Elverdinge. Elke zondag gaan ze met hun ouders langs bij opa Victor, ooit de beste soldaat van het dorp en de enige uitsmijter die het dorp ooit heeft gekend. Zijn gezicht is in tweeën gespleten door een mysterieus litteken, wat de verbeelding van Stoffel voedt en verhalen geeft onder de dorpsbewoners. Dan komt er een brief thuis die leidt tot verbijstering bij Stoffels ouders, en grootvader verhangt zich in de schuur. Het zorgeloze leven van de broers komt ten einde en ze worden geconfronteerd met de rauwe werkelijkheid.