De mooiste verhalen

Eigenlijk heeft Hermann Hesse (1877-1962) geen introductie meer nodig. Want wie kent niet op z’n minst een van zijn grote en succesvolle romans, die vooral in de jaren zestig en zeventig niet alleen in Duitsland, maar in talloze vertalingen over de gehele wereld massaal werden verkochten stuk gelezen en nog steeds bij een groot publiek populair zijn, want de Duitse schrijver blijkt ook nieuwe generaties steeds weer aan te spreken. Minder bekend is echter het ‘kleine’ werk van de nobelprijs winnaar. En ten onrechte. Zijn verhalen, hoe divers dikwijls van onderwerp, zijn stuk voor stuk juweeltjes, die een minstens even groot publiek verdienen. Wat ook in zijn verhalen onmiskenbaar terugkeert, is zijn gevoel en liefde voor de natuur, zijn hang naar mystiek, zijn ironie en niet te vergeten een zeker moralisme, waaraan hij als zoon van een zendeling niet ontkwam. Kortom, deze verhalen, die nog niet eerder in het Nederlands beschikbaar waren, maken het beeld en oeuvre van Hesse voor de lezer compleet. Eerder verscheen van Hesse bij Aspekt: De kunst van het ouder worden, De terugkeer van Zarathoestra, Franciscus van Assisi en de biografie van Alois Prinz. De bekoring van het begin. ‘Hij kan wat weinigen kunnen. Hij geeft het realistische detail in een stijl die, alle ware lezers bekorend, aan de laatste raadsels raakt.’ Kurt Tucholsky