De god van het lopen

In een boeddhistisch klooster in de buurt van Kyoto wonen monniken die om de staat van verlichting te bereiken 35 kilometer lange nachtelijk voettochten over een berg maken, 100 nachten achter elkaar. In de wereldreligies zijn zij waarschijnlijk de enigen die het lopen nog beoefenen als religieuze ascese. Westerse (hard)lopers spreken echter wel dikwijls in de termen van de mystiek over hun ervaringen met het lopen. Zijn de monniken duursporters in een religieus jasje? Of voltrekken de westerse lopers eigenlijk een religieus ritueel in een seculier jasje? Ineke Albers reisde naar Japan en ging tegen de achtergrond van de Japanse cultuur, het boeddhisme en de neurowetenschap op zoek naar antwoorden op deze vragen. Ze zag de monniken tijdens hun slopende nachtelijke pelgrimages en liep onverhoeds de gesloten wereld van het oude Japan binnen.