Brief aan Diognetus

'Wat de ziel is in het lichaam, dat zijn de christenen in de wereld'. Deze woorden vormen de kern van een kort apologetisch geschrift, bekend onder de titel Brief aan Diognetus.De auteur van deze brief is ons niet bekend, evenmin als de geadresseerde. Maar in zijn persoonlijk schrijven, daterend uit de tweede helft van de tweede eeuw en bedoeld voor een breder publiek, komt hij ons toch nabij: hier spreekt een ontwikkelde en geletterde Griek, die zelf nog maar pas tot de nieuwe religie is overgegaan en graag de vragen beantwoordt van een geïnteresseerde buitenstaander. Door de inzet en het enthousiasme waarmee hij dit doet, weet zijn geschrift ook de lezers van vandaag moeiteloos te bereiken. Alsof achttien eeuwen niet bestonden, zo fris en helder klinkt dit geluid uit de tijd dat het christendom naar buiten trad en haar literatuur een aanvang nam.Michiel Op de Coul (1961) is classicus en medewerker van het interuniversitair Centrum voor Patristisch Onderzoek aan de Faculteit Katholieke Theologie van de Universiteit van Tilburg.