Spookcijfers

Wist je dat 70 procent van alle fusies mislukt? Natuurlijk wist je dat, want je leest het al tien jaar in elk managementboek dat je openslaat. Maar waar komt dat cijfer vandaan? Is het representatief voor de lage landen? Bij welke bedrijven werd het onderzoek gedaan en hoeveel bedrijven waren het? Geen idee. Het cijfer was misschien ooit juist, maar inmiddels is er geen enkele basis meer voor te vinden. Maar die 70 procent zit in ons hoofd: het is een spookcijfer. Nierop en Wielaard laten je aan de hand van talloze, soms zeer vermakelijke voorbeelden zien hoe je slordig cijferwerk kunt herkennen en toetsen. Ze beschrijven en verklaren het ontstaan van deze spookcijfers: blind geciteerd, soms slecht onderzocht, niet representatief of verkeerd geconcludeerd uit een moeilijk wetenschappelijk onderzoek. Zo zijn er talloze redenen en mechanismen waardoor slecht becijferde conclusies toch kunnen leiden tot rotsvaste overtuigingen. Dat kan gevaarlijk zijn, vooral als die overtuigingen de basis vormen voor politiek beleid of strategische beslissingen. Dit boek helpt je (politieke of wetenschappelijke) berichtgeving goed te interpreteren – waardoor je de wereld een beetje beter doorziet.