Het onbekende Nederland

Na afloop ging Marnix naar de professor toe. ‘Ik ben in opleiding als dialectgeograaf en ik zou graag veldwerk willen doen in dit gebied.’ ‘Aha’, zei de professor, ‘het onbekende Nederland.’ Hij dacht even na. ‘De Benrather Linie is nog niet afdoende gelokaliseerd’, ging de professor verder. ‘Dat lijkt me een klusje voor jou.’ ‘Ik wil wel een veldwerkmaatje meenemen’, zei Timo. ‘Een student taalwetenschappen met de naam Florian.’ ‘Dat is prima’, zei de professor, je doet maar en hij was al verdwenen. Thuis gekomen zocht hij informatie over de Benrather Linie: In 1877 bepaalde Dr. Georg Wenker de grens tussen de Hoogduitse en de Nederduitse dialecten. Hij betitelde haar als ‘een der voornaamste grenzen van het Rijnland’. Omdat de lijn bij het dorpje Benrath de Rijn kruist, gaf hij haar de naam Benrather Linie. Naar het oosten doorsnijdt ze heel Duitsland in horizontale richting tot aan Polen. In westelijke richting gaat ze via Rheidt-Geilenkirchen over de Nederlandse grens naar het zuiden en loopt tussen Aken en Eupen door.