Een slaafsch en ongezond bedrijf

In 1660 gingen Amsterdam, Hoorn, Edam, Monnickendam en Purmerend een samenwerkingsverband aan om het openbaar vervoer tussen hun steden te verbeteren. 'Ten dienste van de reizende man' legden zij een netwerk van vaarten en jaagwegen aan, waarop een trekschuitendienst operationeel gemaakt werd. Het was een uniek project, door de grootschaligheid én door de kosten. 'Een slaafsch en ongezond bedrijf' beschrijft de wijze waarop de steden hun samenwerkingsproject vorm gaven en brengt de wereld van de trekschuitschippers tot leven. De start van de hele onderneming was hoopvol, maar geleidelijk liepen de inkomsten terug en bleken de schippers steeds minder in staat hun bedrijfjes rendabel te houden. De trekschuit is in Waterland meer dan tweehonderd jaar het belangrijkste middel van (openbaar) vervoer geweest, maar legde het uiteindelijk af tegen de snelheid van stoomboot, trein en tram.