De verzonken jongen, Meester Mitraillette

De omnibus ‘De verzonken jongen/Meester Mitraillette’ van Jan Vantoortelboom bevat de twee boeken waaruit de personage in zijn nieuwe roman ‘Jagersmaan’ wederom een rol hebben. De verzonken jongen Zorgeloos en onbeschermd. Zo gaan Stoffel en Bert Vanheule door het leven in het West-Vlaamse dorp Elverdinge. Elke zondag gaat het gezin plichtsgetrouw op bezoek bij grootvader Victor. Zijn gezicht is in tweeën gespleten door een litteken dat Stoffels verbeelding voedt. Geleidelijk aan sijpelt vertwijfeling over de herkomst van dat litteken door. Als er een brief wordt bezorgd die tot ontzetting bij zijn ouders leidt en Victor Vanheule zich daarop verhangt, betekent dat het einde van het leven van de broers zoals ze dat tot dan toe kenden en achterhaalt Stoffel de troebele waarheid. In De verzonken jongen toont Vantoortelboom hoe het is om je onschuld te verliezen. Meester Mitraillette De Eerste Wereldoorlog. De jonge schoolmeester David Verbocht staat voor het vuurpeloton, als deserteur veroordeeld tot de dood. Waarom is hij naar het front gestuurd en heeft hij gedeserteerd? Wat heeft de jongen Marcus Verschoppen ermee te maken? En zijn moeder? Victor Vanheule, de grootvader uit De verzonken jongen, duikt hier op als jonge soldaat die David eerder in de loopgraven het leven redde. Jan Vantoortelboom laat in Meester Mitrailette zien hoe schuldgevoelens een leven kunnen ontwrichten. Onlangs verscheen Vantoortelbooms nieuwe roman Jagersmaan waarin Victor Vanheule, grootvader en geweldenaar uit De verzonken jongen, en de afstandelijke vriend en redder van David Verbocht uit Meester Mitraillette, zijn verhaal opeist.