De gevleugelde

Alberto Santos-Dumont groeit in afzondering op in Brazilië. Zijn enige afleiding zijn de romans van Jules Verne. Hij besluit te worden als de ontdekkingsreizigers over wie hij leest en droomt ervan om, zoals zij, te kunnen vliegen. Wanneer hij op zijn achttiende een fortuin erft en zich vestigt in het Parijs van de belle époque, blijkt de werkelijkheid volstrekt anders dan hij hoopte. Tussen de mensen kan hij niet aarden en hij wil maar één ding: omhoog! Samen met Albert Chapin bouwt hij de eerste bestuurbare ballon en later het eerste vliegtuig. In 1932, terug in Brazilië, wordt hij gevierd als uitvinder en is hij een volksheld, maar zijn vinding is een oorlogswapen geworden. Dictator Vargas bombardeert er zijn tegenstanders mee vanuit de lucht. Gedesillusioneerd slaat Santos-Dumont de hand aan zichzelf. Maar zijn hart krijgt geen rust. Dat begint, letterlijk, aan een jarenlange tocht