De achtergronden van de Bokkenrijders

Men kan ze hier in ’t land bokkerijders noemen, ze zijn en blijven samenzweeders en aanhangers van een geheime sekte elders Jacobijnen of vrijmetselaars genoemd. Een man die het weten kon. Het volk had een heel eigen kijk op de vrijmetselaars. In allerlei verhalen versmolten de vrijmetselaars zelfs met de bokkenrijders, of ze kregen althans bokkenrijderskenmerken: ze hadden een verbond met de duivel gesloten, en ze ‘reden’. Het ging over ‘freemasons’ (franc-maçons, vrijmetselaars) die bij voorbeeld in de lucht een feestelijke nachtelijke bijeenkomst hielden: een soort sabbat. De Vlaamse auteur Ernest Claes noemde de ‘bokkenrijders’ en de ‘frammesons’ in één adem. Vermoedelijk werden de benden van Overmaas een tijd gemanipuleerd door een loge met een politiek doel, vermoedelijk gevestigd in Luik en met Lehaen als verbindingsman.