Acht eeuwen Minderbroeders in Nederland

Het was niet de opzet van Franciscus om een broederschap te stichten, laat staan één die de eeuwen zou trotseren. Nadat hij in 1206 voor de bisschop van Assisi afstand had gedaan van zijn bezit, leefde hij in eenzaamheid aan de rand van de stad, kerkjes herstellend en biddend. Maar 'de Heer gaf mij broeders', zegt Franciscus in zijn Testament, en 'de Allerhoogste zelf heeft mij geopenbaard dat ik moest leven volgens het eigen karakter van het heilige Evangelie.' De 'Regel' die hij opstelde, werd op 16 april 1209 door paus Innocentius III erkend. Velen volgden Franciscus na en trokken predikend rond. In 1228 vestigden enkele minderbroeders zich in 's-Hertogenbosch, in een kasteeltje van hertog Hendrik I vlakbij de markt. Dit is het begin van de lange en boeiende geschiedenis van de Nederlandse minderbroeders, die historicus J.A. de Kok OFM op schrift heeft gesteld voor iedereen die geïnteresseerd is in de erfenis van Franciscus.