Vriend over vijand

In de grote hoeveelheid boeken over WOI die een graantje mee willen pikken van de aanstaande herdenkingen valt het boek van historicus Paul Van Damme op met zijn goed gevonden insteek. Van Damme is een verwoed verzamelaar van historische cartoons. Voor dit boek over WO1 verzamelde hij 400 unieke, vaak ongepubliceerde prenten uit (privé)verzamelingen uit meer dan 30 landen. Goede spotprenten blijken niet minder dan echte kunstwerken. Ze werden indertijd vooral gebruikt voor propagandadoeleinden: het zwart maken van de vijand en het versterken van de eigen opvattingen. De spotprenten vereenvoudigen de actualiteit en maken die begrijpelijk. Van Damme rangschikte zijn collectie, afgedrukt in kleur en zwart-wit, thematisch. Zo komen tal van aspecten van WO1 aan bod, zoals de aanleiding, de verschillende hoofdrolspelers (landen en personen), het verloop van de oorlog, het dagelijks tijdens de bezetting, het leven aan het front en in de loopgraven. De auteur/verzamelaar geeft heldere en ter zake kundige uitleg bij de prenten. De oorlog van toen wordt daarmee gezien door de ogen van tijdgenoten en door Van Damme becommentarieerd met de kennis van vandaag. Dankzij een uitgekiende vormgeving is Vriend over vijand een toegankelijk (mede dankzij de verschillende indexen en literatuurverwijzingen) lees- en kijkboek. Recensie uit Wereld in Oorlog