Een Amerikaanse reporter beleeft en beschrijft de strijd in Vlaanderen in 1914

In 1914 reist de Amerikaanse journalist Edward Alexander Powell (1879 – 1957) als correspondent voor de New York World langs het Belgische front. Vanuit Antwerpen doet hij verslag van de eerste luchtaanval op de stad als Zeppelins de Groenplaats bombarderen. Ook de afschuwelijke brand die de helft van Leuven in de vlammen laat opgaan, beschrijft hij treffend. Powell (Amerikaan, dus neutraal) bezoekt het front van beide kanten en verslaat de strijd voor zijn werkgever alsof het een voetbalwedstrijd is. Hij praat met zowel Belgische als Duitse officieren. Eind 1914 (!) verschijnt in Engeland zijn boek Fighting in Flanders, waarin hij ervaringen beschrijft. Hij draagt het op aan de dappere Belgen voor wie hij grote sympathie voelt. Het boek wordt een regelrechte bestseller, er volgen zelfs vertalingen en Powells naam is gevestigd. Powells boek werk verschijnt nu voor het eerst in Nederlandse vertaling. Na een uitgebreide inleiding waarin de historische context, de persoon van de schrijver, de oorlog, het verschijnsel oorlogscorrespondent en de omstandigheden waarin zij moeten werken, belicht worden, wordt de oorspronkelijke tekst weergegeven. Hoewel Powells werk inmiddels een eeuw oud is beschrijft hij zijn belevenissen in een stijl die nog steeds opvallend fris aandoet en zich daarom uitstekend laat lezen. Via Powells boek ervaar je de Grote Oorlog met de blik van iemand die er middenin zat en niet kon bevroeden dat ze nog lange jaren zou duren. Als bijlage is een katern matig afgedrukte zwart-wit foto’s, gemaakt door de fotograaf die Powell indertijd in Vlaanderen vergezelde, toegevoegd. Recensie uit Wereld in oorlog